По данным статистики, острые респираторные инфекции (ОРИ) неизменно занимают ведущее место в структуре инфекционной патологии, особенно среди детей. В России ежегодно регистрируется не менее 70–80  тыс. заболеваний  на 100 тыс. населения детского возраста (в 3,3 раза выше, чем у взрослых) без тенденции к снижению. Одна из главных задач в лечении ОРИ у детей – уменьшение и купирование симптомов. Наиболее частыми симптомами, нарушающими состояние детей, являются лихорадка, насморк, боль в горле и кашель. Кашель входит в первую пятерку основных поводов для обращения пациентов за медицинской помощью,  т. к. является частым симптомом как в амбулаторной, так и госпитальной практике. В частности, большинство острых и хронических бронхолегочных заболеваний  почти всегда сопровождается кашлем, а пациенты с хроническим кашлем неясной этиологии составляют от 10 до 38% больных в практике пульмонолога. Кашлю и его причинам уделено большое внимание во многих статьях, описываются методы лечения. Рациональный выбор и применение  противокашлевой терапии в педиатрии предполагает знание по крайней мере двух основных факторов: причин кашля и особенностей  механизма формирования кашлевого рефлекса в детском возрасте, а также механизмов действия используемых противокашлевых препаратов. Необходимость в лечении собственно кашля, т. е. в назначении т. н. противокашлевой терапии, возникает главным образом при наличии у ребенка непродуктивного, сухого, навязчивого кашля. В статье рассматриваются возможные причины и механизмы развития кашля у детей, в частности сухого кашля, а также возможность использования противокашлевых лекарственных средств периферического  и центрального действия в педиатрической практике. Особое внимание уделено эффективности и безопасности противокашлевого препарата бутамирата цитрат.