Кашель рассматривается как безусловно-рефлекторная защитно-приспособительная реакция организма на воздействие раздражающих агентов, таких как аэрополлютанты, инородные тела, мокрота, и призван обеспечить адекватную проходимость дыхательных путей для осуществления нормального газообмена. К сожалению, нередко этот механизм из защитного трансформируется в патологический, лишенный адаптивного характера, принося страдания пациенту и усугубляя его плохое состояние. Грань между физиологическим и патологическим кашлем зачастую размыта и по-разному воспринимается как больными, так и врачами. В большинстве случаев отношение к кашлю, в том числе и длительному, у населения пренебрежительное – как к чему-то обыденному, не сулящему больших проблем, без настороженности в отношении туберкулеза, онкологических и множества других серьезных заболеваний. На рынке представлено огромное количество лекарственных препаратов, позиционируемых как эффективные противокашлевые средства. Однако большое разнообразие способов лечения данной патологии свидетельствует о том, что идеальных лекарств от кашля, сочетающих в себе универсальность, высокую эффективность и безопасность, на сегодняшний день не существует. Многие препараты могут вызывать серьезные побочные эффекты, накладывающие большие ограничения на их прием. Еще одной сложностью является тот факт, что триггеры и пути реализации кашлевого рефлекса чрезвычайно разнообразны. Выявление причин длительного кашля требует тщательного сбора анамнеза зачастую с применением мультидисциплинарного подхода: расширенного обследования, участия таких врачей, как оториноларинголог, кардиолог, гастроэнтеролог, пульмонолог, онколог, фтизиатр, клинический фармаколог  (лекарственноиндуцированный кашель, межлекарственные взаимодействия). Данная статья посвящена проблемам дифференциальной диагностики кашля и подбора противокашлевых препаратов на основании их доказанной эффективности и безопасности. Особенно актуальной эта информация становится во время сезонного повышения заболеваемости ОРВИ.