Здоровье лиц пожилого и старческого возраста является приоритетной проблемой современного здравоохранения. Эмоциональные расстройства, такие как тревога, депрессия, апатия, ангедония, очень часто встречаются в этом возрастном диапазоне. С одной стороны, это может быть связано с большим количеством возможных провоцирующих факторов: потеря близких, уход с работы и социальная изоляция, одиночество, большое количество заболеваний, каждое из которых может стать поводом для развития тревоги и депрессии. С другой – это не единственное объяснение столь широкой распространенности аффективных расстройств у лиц старше 60 лет. Современные исследования с использованием методов нейровизуализации демонстрируют тесную связь тревоги и депрессии с поздним дебютом с выраженностью как нейродегенеративных, так и сосудистых изменений мозга. Это позволяет предположить, что ключевой причиной развития расстройств аффективного спектра у пожилых является органическое поражение головного мозга. С учетом того, что в основе развития тревоги и депрессии в пожилом возрасте часто лежат прогрессирующие заболевания, аффективные расстройства с поздним дебютом плохо откликаются на стандартную терапию, что вынуждает врачей постоянно увеличивать дозы, комбинировать различные группы препаратов, что в итоге не только не помогает, но может и ухудшить состояние пациентов. В данном обзоре обсуждаются ключевые механизмы, посредством которых прогредиентная неврологическая патология может приводить к развитию первичных расстройств настроения и формированию патологической тревоги. Обсуждается алгоритм дифференцированной оценки пациентов пожилого возраста с появлением новых тревожных расстройств, который позволит оптимизировать подходы к выявлению первичной причины развития данных симптомов и сформировать правильную стратегию терапии.